La Hollande, puis Paris avec son frère Theo, enfin, le Sud, terre de lumière où Van Gogh s’enfoncera inexorablement dans les ténèbres. Kirk Douglas est hallucinant.

Après avoir vainement tenté d’apporter un peu d’amour et de bonheur aux malheureux mineurs du Borinage, Vincent Van Gogh s’éprend de sa cousine Kay ; cette dernière le repousse. Il se consacre alors à la peinture et vit avec une prostituée, Christine. Lorsqu’elle l’abandonne, il se rend à ­Paris où il fait la connaissance des principaux peintres impressionnistes.

Tourné sur les lieux mêmes du passage de Van Gogh, le film de Minnelli est un modèle de reconstitution biographique. Ce n’est pas une surprise de la part du plus pictural des cinéastes américains. Aux tons noirs des séquences du Borinage s’oppose la clarté des scènes du Midi. La qualité des couleurs contribue à la réussite de cette évocation. Minnelli en joue à la manière d’un peintre, passant d’un registre clair à un registre sombre. Sans vaine recherche. Ce qui a passionné le cinéaste, c’est l’aventure de l’artiste confronté au monde des ­mineurs, aux peintres parisiens, au Midi. Kirk Douglas, devenu qua­siment le sosie de Vincent, est remarquable.

Telerama